L'origine della festa di tutti i Santi

Parte1- Il calendario dei Celti e Samhain

Introduzione

Domanda stimolo: "Quando inizia, per te, l'anno nuovo? Solo il 1 gennaio?" Raccogliere le risposte (anno scolastico, compleanno, anno liturgico, anno cinese). Far notare che i popoli antichi dividevano l'anno secondo i ritmi della natura e del lavoro nei campi.

I Celti e il loro anno

  • Popoli di lingua celtica abitavano gran parte dell'Europa: Gallia, Britannia, Irlanda, Italia settentrionale, Penisola Iberica.
  • Erano società agricole e pastorali: l'anno era legato ai pascoli e ai raccolti.
  • La tradizione irlandese distingue quattro feste stagionali: Imbolc (1 febbraio), Beltane (1 maggio), Lughnasadh (1 agosto), Samhain (1 novembre).
  • Il calendario gallico di Coligny (I-II secolo d.C.) mostra un anno suddiviso in mesi lunari e una festa legata a Samonios, probabilmente connessa a Samhain.

Samhain: il capodanno celtico (15 minuti)

  • Il nome è irlandese antico e significa, secondo l'interpretazione più diffusa, "fine dell'estate".
  • Segna la fine della stagione del raccolto e dei pascoli e l'inizio del buio e dell'inverno. Per questo molti studiosi lo considerano il "capodanno" celtico: ricordare che i Celti contavano il giorno dalla sera, quindi la festa iniziava la notte del 31 ottobre.
  • Le greggi venivano riportate dai pascoli, si faceva la scelta degli animali da macellare per l'inverno.
  • Era un momento di "confine": tra vecchio e nuovo anno, tra luce e buio, tra mondo dei vivi e mondo dei morti.

Parte 2 – I riti celtici della notte tra il 31 ottobre e il 1 novembre (50 minuti)

Le fonti scritte sui riti celtici sono tarde: derivano soprattutto dai testi irlandesi medievali, scritti da monaci cristiani secoli dopo. Perciò bisogna usare cautela e distinguere.

Elementi attestati nelle fonti irlandesi:

  • Grandi assemblee e banchetti, in particolare presso luoghi sacri come Tara, Tlachtga e Uisneach.
  • L'accensione di falò rituali, simbolo di luce e protezione.
  • L'idea che nella notte di Samhain il "velo" tra il mondo dei vivi e l'Altro Mondo (i sí) si assottigli e che esseri soprannaturali e anime dei defunti possano apparire.
  • Racconti epici ambientati proprio in questa notte.

Elementi tramandati dalla tradizione popolare (successivi e meno certi):

  • Travestimenti e maschere per non farsi riconoscere dagli spiriti (guising).
  • Offerte di cibo e posti a tavola lasciati per gli antenati.
  • Lanterne ricavate da rape o barbabietole con volti intagliati; la zucca è un'usanza successiva, diffusa dagli emigrati irlandesi in America.

I druidi 

I druidi erano la classe sacerdotale e colta dei Celti: religiosi, giudici, custodi della tradizione orale. Precisare agli alunni che gran parte dell'immagine popolare dei druidi (riti segreti, sacrifici in massa, vesti bianche con il vischio) deriva da autori romani o da fantasie moderne; le fonti dirette sono pochissime.

Attività di gruppo

Dividere la classe in gruppi e consegnare a ciascuno un elenco di affermazioni da classificare:

  1. Attestato dalle fonti antiche
  2. Tradizione popolare successiva
  3. Falso storico o leggenda moderna

Esempi: "Samhain segnava l'inizio dell'inverno"; "I Celti usavano zucche intagliate"; "Si accendevano falò rituali"; "I druidi sacrificavano ogni anno migliaia di persone nella notte di Samhain".

Chiusura (5 minuti)

Riepilogo: una festa agricola e stagionale, legata al confine tra luce e buio, tra vivi e morti.

Parte 3 – Tutti i Santi e la Commemorazione dei defunti (50 minuti)

Il significato cristiano (10 minuti)

  • La solennità di Tutti i Santi (1 novembre) celebra tutti coloro che vivono già in Dio, anche quelli non canonizzati o sconosciuti. Non è una festa "dei morti", ma della santità e della speranza.
  • La Commemorazione di tutti i fedeli defunti (2 novembre) è il giorno in cui la Chiesa prega per tutti i defunti.
  • Fondamento: la comunione dei santi, cioè il legame di preghiera e amore che unisce la Chiesa del cielo, quella del purgatorio e quella della terra.
  • Testi biblici: Apocalisse 7, 2-4. 9-14 (la moltitudine immensa); Matteo 5, 1-12 (le Beatitudini).

Come nasce la festa (20 minuti)

  • Primi secoli: i cristiani veneravano i martiri nel giorno della loro morte (il "giorno di nascita" al cielo). Quando i martiri divennero tanto numerosi da non avere più un giorno per ciascuno, si cominciò a celebrarli insieme.
  • 609-610: papa Bonifacio IV trasformò il Pantheon di Roma, tempio pagano, in chiesa dedicata a Maria e a tutti i martiri. La dedicazione era il 13 maggio.
  • VIII secolo: papa Gregorio III dedicò una cappella in San Pietro a tutti i santi e fissò la festa al 1 novembre.
  • IX secolo: la festa fu estesa a tutta la Chiesa d'Occidente, con l'impulso di papa Gregorio IV e dell'imperatore Ludovico il Pio.
  • 998: sant'Odilone, abate di Cluny, stabilì la commemorazione dei defunti per il 2 novembre, giorno successivo a Tutti i Santi. La pratica si diffuse a Roma nel XIV secolo.
  • La vigilia della solennità, in inglese All Hallows' Eve ("vigilia di Ognissanti"), diede poi origine al nome Halloween.

Un punto da chiarire: la Chiesa ha "cancellato" Samhain? (10 minuti)

Spesso si sente dire che il 1 novembre sia stato scelto per sostituire Samhain. Invitare gli alunni a ragionare sulle fonti:

  • La festa del 1 novembre nasce a Roma e nel mondo franco, non in Irlanda.
  • Le prime attestazioni dell'1 novembre in ambito celtico (Irlanda, VIII-IX secolo) mostrano che la Chiesa irlandese ne conosceva la celebrazione, ma il rapporto con Samhain è discusso tra gli storici.
  • Alcuni studiosi ipotizzano un incontro tra tradizioni; altri sostengono che le due feste siano sorte in modo indipendente.
  • Conclusione corretta: possibile influenza reciproca, nessuna certezza di una "sostituzione" voluta

In Italia: visita ai cimiteri, fiori (crisantemi), lumini, "fave dei morti", "pane dei morti" e dolci tipici nelle diverse regioni. Negli Stati Uniti e in molti Paesi: Halloween, con travestimenti, zucche intagliate e "dolcetto o scherzetto" (trick or treat), che richiama le antiche questue per i defunti.

Tabella di sintesi

Festa

Data

Origine

Significato

Samhain

Notte 31 ottobre - 1 novembre

Tradizione celtica, attestata nelle fonti irlandesi medievali

Fine dell'estate, inizio del buio; passaggio tra vivi e morti

Tutti i Santi

1 novembre

Roma, Pantheon (609-610); Gregorio III (VIII sec.); estensione nel IX sec.

Celebrazione di tutti i santi, speranza nella vita in Dio

Commemorazione dei defunti

2 novembre

Odilone di Cluny, 998

Preghiera per tutti i fedeli defunti

Halloween

31 ottobre

Vigilia di Ognissanti (All Hallows' Eve), con elementi popolari irlandesi

Festa popolare con maschere e dolci


Commenti

Posta un commento

Post popolari in questo blog

La teocrazia Giapponese durante la seconda guerra mondiale

Immagine
 Durante la seconda guerra mondiale, il Giappone era una monarchia imperiale con forti elementi di teocrazia, cioè un sistema in cui il potere politico era legittimato da motivi religiosi.  L’Imperatore Hirohito era considerato un kami, cioè una divinità vivente secondo lo Shintoismo, la religione tradizionale giapponese.   Il suo potere era visto come sacro e assoluto, voluto dagli dèi.  I soldati giapponesi erano educati a combattere e morire per l’Imperatore, in nome della patria e del dovere divino. Il culto dell’Imperatore sostituiva la religione personale, diventando una forma di religione di Stato totalitaria. Durante la guerra, il Giappone aveva una forma di teocrazia nazionalista, in cui la figura dell’imperatore era divinizzata e usata per motivare il militarismo e la conquista.  Nel 1946, sotto pressione degli Alleati, Hirohito fu costretto a rinunciare alla sua natura divina con la Dichiarazione di umanità.  Il Giappone divenne una m...
Continua a leggere

Le guardie svizzere

Immagine
Il 22gennaio 1506  Il papa Giulio II decide di circondarsi di un corpo di guardie scelte per proteggersi dagli avversari e dai frequenti delitti politici che avvenivano a Roma in quel periodo: nascono le guardi svizzere. Giulio II nel 1506 scelse un corpo di lanzichenecchi svizzeri in quanto considerati coraggiosi e fedeli al papa. Infatti durante il sacco di Roma nel 1527 furono proprio gli svizzeri che sacrificandosi riuscirono a far mettere il papa, allora Clemente VII, in salvo.  Da quell’evento il corpo svizzero divenne permanentemente la guardia d’onore del papa, e così lo è tuttora oggi. Ma perché "svizzere"? E a chi si deve quella divisa così stravagante? 👉 http://bit.ly/GuardieSvizzere
Continua a leggere

Santuari mariani

Ecco una panoramica dei santuari mariani più importanti, in ordine cronologico di origine. Antichità e Medioevo Santa Maria Maggiore (Roma): la più antica chiesa d'Occidente dedicata a Maria. Papa Sisto III la fece costruire intorno al 432, subito dopo il Concilio di Efeso (431), che aveva proclamato Maria Theotókos, Madre di Dio. La tradizione la lega anche al miracolo della "neve d'agosto" del 358. Vi si venera l'icona della Salus Populi Romani. Efeso (Turchia): secondo la tradizione, Maria vi trascorse gli ultimi anni. La "Casa di Maria" fu individuata nell'Ottocento sulla scia delle visioni di Anna Katharina Emmerick. Oggi è meta di pellegrinaggi cristiani e musulmani. Walsingham (Inghilterra): nel 1061 Lady Richeldis ebbe una visione della casa di Nazaret e ne costruì una replica. Fu uno dei maggiori santuari d'Europa fino alla distruzione sotto Enrico VIII (1538), poi rinato nel Novecento. Loreto (Marche): custodisce la Santa Casa, che seco...
Continua a leggere